オーストラリアのテキサス

オフィスの窓から見たブリスベン川とストーリーブリッジ 　僕の住むオーストラリアのクイーンズランド州には、その名もズバリ、Texasという町がある。丁度、クイーンズランド州と、南に隣接するニューサウス・ウェールズ州との州境に近い小さな町だ。僕はまだ行ったことがないのだけれど、行ったことのある人や、そこに住んでいる人（ちなみに、日本人も何人か、このテキサスに住んでいる。）に聞いてみると、多分にアメリカのテキサスを意識した町であるようだ。教えてくれた人の話によると、イエロー・ローズ・レストランなる食堂もあったりして、また、その食堂の看板か、いかにも西部劇にでも出てきそうな、古式ゆかしい字体で書かれていたりするそうである。僕が住むブリスベンからは、車で３時間位で行けるそうなので、一度日帰りででも行ってみようと思っている。 　元々アメリカも、イギリスからの移民で始まった国であることは、ここオーストラリアと同じである。従って、アメリカと同じ名の町や村がオーストラリアにあったとしても、決して不思議なことではないのだろう。でも、ブルーグラスやカントリーミュージック好きにしてみると、テキサスだとか、ナッシュビルなどと言う地名をアメリカ以外で見ると、どうも理由はよく判らないけれど、何だか落ち着かない。 　クイーンズランド州のテキサスは、オーストラリアで年に一回、国内最大のカントリーミュージック・フェスティヴァルが行われるタムワースという町に行く途中にあるのだけれど、いっそのこと、テキサスでもフェスをやれば良いのに、と思ってしまうが、それは、やはり、ちょっとやり過ぎなのだろうか。 　僕の友人で、アメリカのテキサス・・・いちいちどこのテキサスか書かなければならないのは、どうも面倒臭い・・・のフォート・ワースに住んで、所かまわずに、どこへ行っても、真顔でテキサス独立を叫んでいる男がいるが、僕は、彼にクイーンズランドのテキサス・・・どうも、本当に面倒臭い・・・の事を知らせた。実は、僕は、きっと彼のことだから、全くもってけしからん、などと憤慨することを、内心期待していたのだが、期待に反して、彼の口からは、「フン、テキサスは俺が住むこのテキサスがテキサスで、それ以外のテキサスはテキサスではない。」と至って落ち着いた、自信に満ち溢れた声が聞こえてきた。彼の一言は極めて明快で、理屈抜きに僕も納得してしまったのだけれど、僕は、どちらのテキサスが本当のテキサスなのか知らないし、はたして、本当のテキサスを決める基準はいったい何なのかも知らないが、所変わっても同じテキサス・・・このテキサスはクイーンズランドのテキサス・・・にも、独立を叫んでいる人がいると面白いのだけれど。 　おそらく、テキサスと言っても、こちらのテキサスは、カントリーミュージックやブルーグラスとは全くもって関係ない町で、関係をこじつけて、あったとしてもきっと、Ｔボーン・ステーキ程度のことだろうから、訪ねてみようなどという物好きな人は余り多くはないとは思っているけれど、世の中、いろんな人がいるもので、この話を読んで、テキサス・・・このテキサスもクイーンズランドのテキサス・・・へ行ってみよう、と思い立った人は、適当に地図を参考にして、勝手に行って下さい。もし、僕が行くよりも先に行った人がいたら、どんな所だったか、是非教えて下さい。

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